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分。奴婢本想在侯府附近找间客栈先行住下，明日再来求见。可市井街肆间传得沸沸扬扬，皇上因太子谋逆而兴兵复位，紧接着在出巡之日又在东市遇刺，因此至今长安各处盘查甚严。因奴婢是女扮男装，又是外地口音，临行前走得匆忙也没来得及托毅先生开具路引，所以找了好几家客栈都被拒入住。如此这般一番磨蹭，不知不觉已是夜色深沉了。”
“奴婢是行走江湖惯了的，原就不是弱不禁风的娇怯女子。奴婢初到长安，也不想给侯爷添麻烦。本想随便找处破庙或街肆棚舍对付一宿的，岂料风寒夜冷，实在捱不下去了，这才不得已……。”
在寒冬时节从山东赶到长安，仅只不到半月功夫，可谓是日夜兼程了。
朱灵儿说到此处，已是语带哽咽。其实她的话说了一半还留了一半，一半原因固然是因为夜冷难熬，另一半则是念及杨致已近在咫尺，难耐相思之苦。只是心底存了几分傲气，唯恐被杨致看轻了自己。杨致哪有心思顾及她这些小儿女情肠？不禁连连暗骂她蠢得活该：老子在长安大小也算个人物，难道我这里会是个缺吃少住的地方？若是你进城之后直奔我府上，用得着遭这份洋罪吗？怎么都比三更半夜找上门来强啊！
说话间，阿福领着几个值夜的仆役将热水、香茗、酒菜送了过来。杨致招呼道：“到了侯府就算到家了，请姑娘万勿拘束。你三哥本来一直在我这书房外间居住，你二哥也来了。因我托他二人担负护卫侯府内宅之责，早几日搬至西院厢房去住了。今日天色已晚，待明日再召他们与你共叙兄妹之情吧！来，先好生擦把脸，吃点东西暖暖身子。”
书房燃有地龙，整个屋子里烘得暖融融的。朱灵儿默默稍作洗漱，略一犹豫，又将身上的灰布棉袍脱了，小心侧身在布好酒菜的圆几前坐下，一时间那个身材窈窕、姿容俏丽的朱灵儿又回来了。
杨致似乎并无太大兴趣欣赏眼前的如花秀色。耐着性子斟了一杯酒，往她碗里夹了几筷子小菜，这才问道：“我们边吃边聊吧！——姑娘因何而到长安？玲珑可还安好？如今蓬莱诸岛是何情形？”
不想经此一问，朱灵儿蓦然双颊火红，满脸忸怩之色，避开杨致急切的目光，低头揉捏着衣角半晌不语。杨致苦着脸催问道：“怎么啦？姑奶奶，您是不是要急死我啊？”
朱灵儿抿嘴一笑，小声答道：“侯爷与秦氏交厚，山东但有异变，秦二公子岂有不及时通报之理？郡主安然无恙身体康泰，只是对侯爷想念得紧，请侯爷且放宽心。”
这话倒是一剂安神良药。秦氏情报系统之强大天下无双，秦骄阳与玲珑陆上海上互为呼应，只要有突发紧急事件，必会在第一时间知会远在长安的杨致。
杨致恍然道：“说的也是。所谓关心则乱，怨我焦躁了。哦，你接着说。”
“自侯爷骤然匆忙返京之后，郡主一切均是按照侯爷的既定方略扎实行事。江先生、熊老大与英娘夫人等人各司其职，臂助极是得力，进展十分顺利。奴婢启程时，抽调三方巡海大船的船队已初具规模，在紧锣密鼓的安装劲弩火炮的同时，熊老大也在加紧整肃军纪、操练人手。英娘夫人受郡主之托，新年伊始便乔装登岸，在秦二公子与白大小姐的全力支持下，筹划金利来商号的诸项事宜。江先生按侯爷的吩咐，已着手招募高明匠人自造军器，还在秘密与过往洋商接洽，准备购置大批西洋火器。”
杨致满意的笑道：“那就好，那就好！心急吃不了热豆腐，这般多管齐下，将蓬莱诸岛尽数纳入囊中只是早晚的事罢了。”
朱灵儿点头附和道：“郡主也是这么说的。郡主说侯爷虽然已是名满天下、万众瞩目的人物，但羽翼尚未充盈。为求尽量避免给侯爷增添不必要的麻烦，诸般行事都严令不可打着侯爷的名头，不可大事张扬。郡主还以安度新年为由，下令全面开放北燕、大夏、南唐海域以及通往高丽、扶桑水道，开春之前严禁袭扰劫掠过往船只。然而年前年后在临近南唐以及大竹山岛以东海域，出海巡查的船只仍与人有过四次厮杀，我方兄弟数十人死伤。郡主由此与熊老大、英娘夫人发生激烈争执，只不过二人最终还是被郡主说服了就是。”
“哦？”杨致很自然的想起了在蓬莱初次出海时那场血腥的开场锣鼓，皱眉问道：“莫不是二人的旧部平日在海上威风惯了，竟敢不听招呼？你倒是仔细说说看，到底是怎么回事？”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)