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吴祯对阵中的宝压中了，镇虏侯果然投桃报李，使他负责铁厂石炭与铁矿的采买。应天府西便有铁矿，但在万历年间已经毁了，若要重新恢复可不是一见简单事。首先一点就要寻着还健在的老矿工，以了解具体情形。然后，与之对比最难的一点则是铁矿石的提炼。因为据万历年间的公显示，南直隶虽然产铁矿，但工匠水平有限，所炼之铁硬不够，无论如何锻打都只有少数的成武器可达到基本要求，余者只能打些农具还算合适。所以，这铁矿渐渐也就关闭废弃了。
如果这个问题不解决了，还是等于完不成镇虏侯交给他的任务。而且，让熊明遇有些头疼的是，由于江南几省今年也陆续陷入战乱，包括盐税、商税在内都比往年少了五成不止，而今用钱的地方又多，他是挪了东墙又挪西墙，甚至连准备发往京师的银都挪用了，但还是襟见肘。所幸，南北交通断绝，往京师解银，今年怕是不成了。
俗话说饭得一口一口吃，酒也得一杯一杯喝。想在这乱世之中有所得，就不能抱着虱多了不咬人，债多了不愁人的态。一桩桩一件件慢慢解决，总有出头之日。
这不，熊明遇听说西洋擅造火器，而火器则是上好的精铁打造而成，因而就认定了他们在炼铁上也肯定有过人之处。而李信的卫军中各色人等无所不包，就算西洋的红毛番也屡见不鲜，而且任职总兵副将的也还大有人在。正如他今日来求见的卫军元老，第一炮营营官兼卫军副将海森堡。
海森堡的行事作风让熊明遇深感耳目一新，此人说话断事雷厉风行，完全没有官场间的空话套话，几乎每一个字都落在实处。这一点就连卫军的其他汉人将军们都多有不如。
听说熊明遇向他请教如何才能使炼出的铁达到打造武器的要求，海森堡也不藏私，这一点他也曾实地考察过一番，毕竟炼铁造炮涉及到炮兵根本，他不能不重视。
“应天府铁厂的问题应该是铁矿石本身，或许因为杂质过多，所以炼出的铁很难达到要求的标准。但具体情形，我也不是很清楚，相信请教有经验的老铁工应该能够得到解决的办法吧。”
海森堡的回答让熊明遇有些失望，但毕竟得到了一点线，问题还在铁矿石本身上，如果是杂质过多，就不能想个法将这些该死的杂质弄出去吗？看来还得寻访南直隶境内有经验的铁工好好研究一番。
别看熊明遇已经年过天命，但好奇心却丝毫不减，在说完了铁厂的事以后，又拉着海森堡问东问西，对西洋的各种新奇事物居然都怀着浓重的好奇心。
海森堡竟也不厌烦，一一有所答。“甚？相当于我大明几个州县便是一国？那西洋岂不是国有上千？”
“并非若如此，只在在下的家乡神圣罗马帝国比较乱，但名义上也有相当于我大明皇帝的君主，君主名义上可以号令各国，但也受到自身实力制约。由几个宣帝侯国共同推举。”很多用词在汉话中并没有与之对应的恶内容，海森堡只好临场发挥生编硬造了一些来解释，也不知熊明遇听不听得明白。
熊明遇连连点头，“如此说来，阁下家乡当和我春秋战国类似，天式微，而群雄争霸！”说到这里，他敏锐的察觉出，此人言语中给人以一种难以言说的感觉，直觉告诉他，这个海森堡在那个甚骡马帝国的来历肯定不简单，与春秋战国对应，至少也是个卿以上的出身，没准还是落魄的诸侯呢。
两人一直说到掌灯时分才各自道别。
李信这几日难得悠闲，陪高时明将南京附近的风景游玩了一遍。其实，他心里惦记着铁厂和军港，哪里有心思游山玩水，若非被高时明强拉着，说什么也不会耽搁这几日大好的时间。他清楚，高时明虽然口口声声要到湖广为皇帝分忧，为朝廷解难。其实，他心思里打的却是留在南京的主意，只是不能明说而已。
就实而言，高时明留下来对卫军有利，所以李信也乐见其成，不与其说破。
这时，南直隶巡抚却急火四的寻到了紫金山，李信看他面色铁青料定出了大事，刚想开口询问究竟发生了何事。孙鉁却先瞪了他一眼，摔过一张《公报》，又质问了一句：“看看，看看你干的好事！”