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污白的天空积聚着浓厚的青云，天地之间苍茫茫一片，万物银妆素裹。
鹅毛般的大雪从昨天傍晚开始，整整下了一夜，直到现在，天空还有细小的雪花飘洒。地面上的雪足有一尺多厚，呼啸的寒风卷起雪花，刮面刺骨。
祖宅门口跪了黑压压的一片人，个个夜衫单薄、蓬头垢面，在冰天雪地、凛冽寒风中，挣扎在生与死的边缘，带着对生命的恐惧，凄苦而苍凉。
付大人和师爷幕僚及十几个衙役站在门口，穿着半新不旧的棉衣，也冻得瑟瑟发抖。衙役严阵以待，与跪在前面的几个人对峙，把付大人三人夹在中间。
“付大人，这是怎么回事？”
“洛、洛、洛小姐，昨晚雪太大，流民区的窝棚和小院都坍塌了，连冻带砸死伤了不少人，现、现在不知该怎么弄，我、我就想到了洛小姐。”
付大人结结巴巴答话，脸上陪着笑，呵气跺脚，一点为官者的驾子都没有，气得明珏恨不得扇他耳光。流民区的小院破败不堪，房子随时都会塌，那些临时搭建的窝棚比小院的破房子还要简陋，这么大的雪，不坍才怪。
来青州这段时间，与付大人接触过几次，感觉这人还不错，比杜大人的人品要强，民间俚巷也流传着他许多故事，是个不畏权贵不贪财的清官。
但他这个清官却清到自己简朴节约，清到老百姓一穷二白，思想挺丰富，没有实际能力，典型的清流派官员。万历年间的首辅张居正提拨官员言明只用循吏，不用清流，就是要把这种不求有功但求无过的人拒之门外。
明珏皱了皱眉，问：“想到我？付大人想让我做什么？”
“这……”
“好心的小姐，救救我们吧！棚子塌了，家人冻死了，我、我的孩子几天没吃、吃饭了。”带头说话的是一个中年妇女，她话音一落，引来一片哀求声。
付大人忙跟着说：“洛、洛小姐，他们昨晚到、到郡衙，我、我……”
“知道了。”明珏扫了付大人一眼，会给流民找“饭主”，付大人也是人才了。
看到众人被生活所迫，满脸悲苦，她的心猛然收紧，哀声长叹，天下可怜人何其多，凭她一人之力能救几个？不管能救几人，既然遇上，她就要倾尽全力。
“都起来，别跪着了。”明珏冲众人挥手，转向门人，说：“把大门打开。”
“九小姐，不能打开，这些人……”
祖宅大门紧闭，侧门也只开了一道逢，门人堵在门口，就怕流民闯进来。
“打开，让他们都进来避风取暖。”明珏态度很坚定，低声对丫头说：“告诉护卫守紧内院的门，时刻警惕，别让这些人骚扰到老太太，快去。”
“是，九小姐。”
付大人走近明珏，低声说：“洛小姐，这些流民有一百多人，我怕他们会捣乱生事。你、你让他们进到院子，可要千万小心，不得不防。”
明珏轻哼一声，问：“付大人，你带他们来堵我的大门，又跟我说这些，到底什么意思？不是说有好几百流民吗？怎么这里才有一百多人？”
“老弱病残的安置在难民棚里，有一百多人堵在郡衙门口，还有一些人堵了城里其他富户。我、我也没别的意思，只是让你小心些，这些流民里有刁民。”
“付大人，你也设身处地想想，能吃饱穿暖，能过上安逸的日子，你愿意去当刁民吗？做土匪强盗也是有代价的，你只看到贼吃肉，看不到贼挨打吗？”明珏白了付大人一眼，不想跟他客气，也没大道理可讲。
付大人讪讪陪笑，“水木先生的高足果然、果然与众不同，在下……”
“把大门打开，让他们到一进抱厦暂避风雪，叫厨娘起火，熬姜汤米粥。”
众多流民听说让他们进去，又有姜汤米粥喝，都很兴奋，你推我挤，乱哄哄向大门口涌去。门人和护卫忙拦住在门口，不敢让人进去，门口闹成一团。
明珏站到门口的台阶上，清了清嗓子，高声说：“不要挤、不要乱，互不相让，谁也进不来，大家一起在外面挨饿受冻，你们能明白我的意思吗？”
“不许吵、不许闹，胡闹乱遭者一律不许进。”付大人也跟着大声吼呵。
冰天雪地中，明珏清傲的神情比冰雪还清寒凛冽几分，不怒而威，带着震慑人心的气质。然而，表面如此沉凉的人却有一颗热心，肯让他们进院避风，肯给他们一口热汤热粥。众人都注视着明珏，慢慢安静下来，听她指挥。
“梁成，吩咐下去，让萧攀马上送几车石碳到青州郡，在前院搭炉灶，让人去买几口大锅，几百副碗筷。再让人把青州郡粮店的米面和店铺的棉衣棉被全买下来，至少要几百套，青州郡不够，就到青州城去买，买好之后，尽快送回。”
“是，九小姐。”
“乡亲们，我会尽我最大的能力去安置你们，会让你们吃饱穿暖，有避风遮雪的地方，还会给你们找活干，让你们用自己的双手赚钱谋生，不要总靠别人施舍。”明珏停顿片刻，又说：“按顺序进去，老弱妇孺优先，十个人一间房子，每间房子里挑出两个管事，负责指挥，谁指挥得好，我会留下他另给差事。如果你们进去惹事生非，付大人在这里，他自会处置，付大人，有劳你安排。”
付大人连忙点头，满脸感动，“我代乡亲们谢过洛小姐，多谢。”
流民又要跪地，被明珏拦住，她跟交待付大人交待了几句，又嘱咐了门人和护卫，到抱厦里转了一圈，查看情况，安排妥当，才回到内院。
听说每十个人中选两个管事指挥，谁指挥得好，就能有差事做，众人都安份下来，按顺序进门。想当管事的人积极踊跃，想好好表现，谋份差事，不想再做流民。认为自己没有能力当管事的人也服从命令听指挥，至少进去有饭吃。
把一个阶级分化成两个阶级，让所有的人都看到前途，都得到好处。不用真正的管理者操劳，这些人就能自己管自己，再多的人也容易管理。
明珏回到内院，跟洛老太太说明情况。洛老太太很支持她的做法，吩咐在内院伺候的婆子都出去煮粥，又让几个小丫头跟在明珏身边听调派。
“九小姐，你也赶紧吃早饭吧！”
洛老太太嗔怪道：“懒丫头，什么时辰了还没吃早饭，把鸡肉粥端来让她吃。”
明珏吐了吐舌头，“嘿嘿，我早晨才不愿意起床。”
丫头端来一碗温热的鸡肉粥，四碟小菜，四块枣面发糕。明珏闻了闻喷香的吃食，拿起一块枣面发糕塞进嘴里，刚要喝粥，朱艳慌慌张张跑进来。
“怎么了？”明珏知道又有事，皱着眉头问。
“二、二太太一家在大门口，闹起来了。”
“闹什么？”明珏暗暗咬牙，洛家二房真是不要脸到了极点，洛明玫还没放出来，其他人又跳出来了，不好好治他们，真是对不起他们了。
“三公子和六公子带着洛家宗族的人堵在门口，不让流民进，说祖宅是清净之地，不允许腌臜人沾污。二太太和三奶奶还有几个女人在门口哭闹，说他们一家也没钱吃饭了，九小姐不管，偏要救济外人装善人，连门人和护卫都打了。”
“还有谁？二老爷呢？”
“奴婢听门人说还有族里的人，奴婢也不认识，二老爷没来。”
“带我去看看。”洛老太太气得直敲拐杖。
“祖母，你别去，还是我去吧！”明珏拦住洛老太太，又问：“付大人呢？”
“付大人走了，只留了几个衙役，听说是洛家人，衙役们也不敢管。”
“我去，你吃饭，我看看他们到底要干什么？”
明珏想说什么，欲言又止，吩咐小丫头给洛老太太拿来棉毛斗篷，又让大丫头贴身伺候，让婆子抬来轿舆，安排妥当，才让洛老太太带人出去。
“朱艳，你过来。”明珏附到朱艳耳边吩咐几句，催促她快去快回。
洛老太太带人出去，明珏无心吃饭，但想想一会儿不知道还要发生什么事，或许还有更激烈的战斗，勉强喝了一碗鸡肉粥，其它吃食再也吃不下半口。
明珏抱着手炉在暖阁里挪动脚步，脑海里思虑着很多事，千头万绪，还有一些可恶无聊的人来捣乱，令她心里好象堵了一团乱麻，越理越乱。
“谁在外面？”
“奴婢凝菊，九小姐有什么吩咐？”
“派人出城叫李山来一趟，顺便把张嫂子夫妇也叫来。”
凝菊应声而去，明珏又派了一个小丫头时刻盯着门口的情况，及时回报消息。
她前些日子又在流民区买下了五座小院，加上最初买张嫂子家那两座，现在一共有七座小院，还有一片空地，这些加起来能占到流民区的四分之一。
祖宅里现在有一百多名流民，加上他们受伤的家眷，大概有二百多人，大概能占到全部流民的三分之一。若能把这些流民妥善安置，把他们的窝棚占地收过来，那么，整个流民区她就控制了一半，另一半怎么收归己有，还需仔细考虑。
流民区占西城郡的四分之一，全部重建可是一个不小的工程，投资也很大。可以先建一半，若另一半不建起来，建起来的房子或租或卖都会有麻烦。
明珏思虑半晌，决定给谭金州写封信，她虽说是水木的寄名女学生，皇上都承认跟她有同门之宜，谭金州也一定听说过她的“事迹”，正常情况下不会冷落她。况且她安置流民是帮官府的忙，索取一个流民区做报酬算什么？
流民区建成巨大的商业区，对青州郡乃至于中南省都有好处，这也是谭金州做政绩的机会。官商勾结好赚钱，遇上她这么智慧忠厚的商人是当官者的福气。
她寻思片刻，提起笔刚写下一行字，就见一个小丫头气喘吁吁跑进来。
“九小姐，二太太把老太太推了一个跟斗，老太太晕过去了。”
“那还不赶紧去请大夫？”
明珏一点也不吃惊，洛老太太非要出去，想以长辈的身份震慑洛家二房和洛氏宗族的人。洛家二房和宗族的人是为银子而来，根本不怕洛老太太放在眼里。
“大门被洛家宗族的人堵住了，我们出不去，外面的人买了东西也进不来。”
“去看看。”明珏气得脸色泛青，她扔下笔，扯起毛氅就往外走。
洛家二房纯粹是没事找事，一点情面都不能给他们留，也该下狠手了。洛家宗族的人她从来没见过，一定是二房勾结来了，这次就让他们有来无回。
刚走出垂花门，就见几个丫头婆子把洛老太太抬回来了。洛老太太尚处于昏迷中，明珏没多问，让两个婆子从后门出去，尽快去请大夫。
明珏来到抱厦，看到几个护卫守在抱厦门口，里面很安静。护卫说有九间房子住上了人，也就是说现在只安置了九十人，还有几十人在门外。这些人安置不好，她的事情也会耽误，必须马上解决，先让外面的人进来。
房子里都生起了炉火，几架大锅里熬着滚热的姜汤，散发着甜辣的气味，只因没有碗筷，不能吃。每间房里的管事都很负责任，对各自房里的人也很照顾，见明珏走近，他们表现更加积极，都带着屋里的人出来谢恩。
“你们在房里暖暖和和，外面的人还在受冻，那里面也有你们的亲戚朋友吧？你们说怎么办？”明珏脸色寒凉，眯着眼睛扫视众人。
“听、听说堵门的是主家，他、他们不让进，我们……”一个管事嚅嗫出语。
“他们是主家，我是谁？主家为什么要呆在门外？”明珏见众人怔住了，冷冷一笑，说：“解决了问题，把外面的人迎进来，中午有肉包子吃。”
明珏给护卫使了眼色，护卫把几个看上去精明的管事叫到一边说明情况。没等明珏吩咐，管事们就挑了几十个身体强壮些的男女，又找来木棒，做好准备。
祖宅的大门紧闭，门人护卫小厮婆子守在门口，时刻保持警惕。门外传来叫骂声和吵闹声，砸门的声音越来越高，衙役的斥呵根本起不到作用。
“开门。”
“九小姐，二太太……”门人见明珏脸色沉凉，忙把大门打开。
门外除了几十个流民，还有洛氏宗族的二十多个男子，由洛明玮和一个中年男子带领，挡在门口不让流民进去。几个衙役也堵在门口，一脸怒气，正与洛明玮等人对峙。张氏带着几个女人堵在门口又吵又闹，衙役根本无法阻拦她们。
“你们到底要干什么？”明珏走出大门，门外的人不由后退几步。
“贱人、贱货，把祖宅交出来。”张氏年岁不小了，跳脚骂街还很强悍。
“我再你们最后说一遍，祖宅被洛二老爷卖出去，又被我典回来的。现在这座宅院不是洛家的祖宅，而是我的宅子，你们凭什么要回去？”
岳氏跳出来，说：“宅子是死老太婆典回来了，凭什么给你？”
“死老太婆跟你有什么关系？别说宅院不是老太太典回来的，就算是，她是我的祖母，而是你们嘴里的死老太婆，你们凭什么要回去？”明珏冷笑几声，又说：“都给我滚，给你们一柱香的时间，滚不干净，别怪我不客气。”
张氏和岳氏又要跳过来吼骂，被宗族中一个中年男子拦住了，他冷冷扫了明珏一眼，说：“就算宅子是你典回来的，你也应该把你的叔婶哥嫂接回来，让他们侍奉老太太。你父兄不在了，你也应该孝敬叔婶，哪有这么对他们的？”
明珏暗哼一声，强忍怒气，问：“我应该怎么称呼你？”
“我是你父亲的堂弟，嫡系旁支，你应该叫我三叔。”
“哦！三叔，你说现在该怎么办？”
洛三叔捏着短须，装模作样，说：“把你的叔婶哥嫂都接回祖宅来住，他们在青州城的宅子遇到了一些小问题，你出一千两银子，让他们把问题解决了。”
“我要是不呢？”
“那你就是敬酒不吃吃罚酒，别怪我和你的叔婶对你行家法。”
“好，那我就让你尝尝什么叫敬酒不吃吃罚酒。”明珏给衙役使了眼色，示意他们把流民赶到一边，让门人打开大门，又重重咳嗽了几声。
洛家二房和宗族的人还没反映过来，就有几十个男女手持木棒冲出来，堵在大门口。听到明珏一声令下，他们冲上前，和洛家宗族的人厮打在一起。
“不想替洛家二房卖命的，给我赶紧滚，谁留下来，就跟他们一起进大牢。”
有几个洛氏宗族的男人从人群里挤出来，四散逃去，洛三叔比谁跑得都快。
“洛九小姐，这是……”几个衙役围上来询问情况。
“他们阻止你们办差，应该教训，你们也看好了，别打出人命来。”
洛家宗族的人跑掉了一多半，留下的人更不是这些流民的对手，被打得浑身是血，在雪地里爬来滚去。远远看到付大人带着一队衙役走来，明珏呵令流民住手，门口的衙役也来阻止。停手之后，洛家那些人也被打得爬在地上起不来了。
明珏让流民们回院子，又让人按原来的程序把剩余的流民领进抱厦。她迎着付大人走过去，说明情况，付大人很生气，当即让把洛家二房和宗族的人收监。
“洛小姐，你的宅院还能安排多少人？那些乡坤富户都不让流民进去。”
“让进去才怪呢？”明珏轻哼一声，问：“还有多少人没安排？”
“还有四五百人。”
“一共有多少流民？住在流民区的。”
“流民有五六百人，还有一些受雪灾的穷人，也无家可归了。”
明珏皱了皱眉，寻思片刻，问：“城里还有没有典押给官府的宅院？”
“有是有，只怕有人听说是流民住过的宅院，就不愿意买了。”
“你现在应该考虑你的乌纱帽是不是保得住，而不是考虑宅院以后是否还有人买。”明珏顿了顿，又说：“你先把流民安置了，宅院没人买，就全卖... -->>
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