四舅因为讨厌渣爹,就不惜以最大的恶意去看待渣爹的一举一动,没想到渣爹倒也不负他所望,什么救人啊,治水啊,都是幌子,其实那时候正躲在孟氏的温柔乡里。
“于是我决定先不来萧府,而是去决堤的河口探查,想找到那姓萧的混账蛛丝马迹,至少也得绑着他到姐姐坟前磕上一百个头才行!”
“可是,姓萧的没找到,却让我发现了另外一件事。”
萧盈的心提到了嗓子眼,她隐隐猜到四舅要说的是什么:
“莫非,四舅发现的,便是那引起‘赤喉’病的蛊虫!”
她一直有个疑问,未曾得到过医术真传的舅舅,为何会知道从水源处可以调查到‘赤喉’病的根源,原因其中还有这样一番际遇在!
程子哲论年龄,也就比萧盈大个十来岁而已。可他已经完全是那种“我就知道我家闺女比别人家的聪明一万倍”老父亲心态,故而对萧盈的问话毫不惊讶:
“盈儿聪颖,一猜便中。”
“人人都说,决堤是因为孟世贞孟大人的儿子在老家霸占良田,鱼肉乡里,甚至连治水的银子都敢据为己有,结果修筑堤坝时只能用劣质材料滥竽充数,才会导致洪水来时河堤决口。”
“可我仔仔细细探查了决堤的缺口。那堤坝的用料却并没有什么大问题。反倒是缺口处有遭人以工具掘开的痕迹!”
萧盈的表情凝固了。徐三爷身子一震,连董老都忍不住伸过头来。
……
那场水灾的真正原因,竟然是人祸!
“四舅,你……你敢肯定?”萧盈的声音中带着微微的颤抖。
“盈儿,楚州多少水渠河坝,都是我们程家人出银子出人力修的。你四舅的眼力绝不会错。”
“难道……是爹……”萧盈的话说不下去了。如果水灾真是渣爹自导自演,那他就是为了跟孟氏双宿双飞害死母亲的真凶!
但程子哲摇摇头:
“我虽然讨厌那姓萧的混账,可恐怕他只是将计就计利用了决堤之事。掘开河堤的另有其人。”
“四舅为何如此有把握?”
“那时候我也想弄清楚,到底是谁无视两岸百姓性命,下得了如此毒手。可到处都是被淹的农田,就算有证据也没了痕迹,一时之间,竟然无从下手。”
“水退后没多久,忽然有人拿着大笔银子,来收购被淹没的农田。那些人听口音都是从京城来的,把田价压得极低。灾民因为农田遭灾,整整一年都不会有收成,给官府的赋税却一分都不会少,许多人不得不把田低价卖给那些人。”
萧盈明白了。这完全就是一出自导自演的人间惨剧。掘开河堤淹田,再低价买田,顺便还可以陷害下孟大人,一箭双雕。相比之下,渣爹那套借着水灾把外室搞进门的把戏简直就是小儿科。
“我起了疑心,便悄悄跟着他们。”
“那些人十分嚣张,说话肆无忌惮。听他们所议论,背后的主子来头很大,制造水灾收购农田,是为了全都种上烟叶!”
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